Kreta jest najpopularniejszą wyspą w Grecji. Kilometry piaszczystych plaż i uroczych wiosek przeplatają się tutaj z malowniczymi miasteczkami i dzikimi górskimi krajobrazami. Największym miastem Krety i jej stolicą administracyjną jest Heraklion. Mieszka tu prawie 175 000 mieszkańców i jest to czwarte co do wielkości miasto Grecji po Atenach, Salonikach i Patras. Międzynarodowe Lotnisko w Heraklionie, nazwane na cześć Nikosa Kazandzakisa, greckiego poety i powieściopisarza, jest drugim najbardziej ruchliwym lotniskiem w kraju. Turystów przyciągają do miasta liczne zabytki, muzea i bogata oferta hotelowa i gastronomiczna.
Dla kogo wyprawa do Heraklionu?
Heraklion został w dużej mierze zniszczony podczas II wojny światowej, ale miasto wciąż ma wiele do zaoferowania osobom, które chcą się zapoznać z jego historią i bogactwem kulturowym. Dużą popularnością cieszą się tu muzea, takie jak Muzeum Archeologiczne i Muzeum Historyczne Krety. W pobliżu Heraklionu znajduje się najważniejsze starożytne miejsce na Krecie, pałac Knossos z epoki minojskiej.
Jeśli celem naszego pobytu jest kąpiel słoneczna i morska, niedaleko centrum miasta są dwie duże, czyste plaże. Plaża Amnisos na wschodzie i Ammoudara na zachodzie – obie posiadają nowoczesną infrastrukturę do kąpieli, uprawiania sportów wodnych i innych morskich przyjemności.
Tradycja kuchni kreteńskiej sięga czasów prehistorycznych. Jej specjalnością są papryki faszerowane ryżem, faszerowane liście winorośli i kapusty, makarony faszerowane szpinakiem oraz wszelkiego rodzaju placki warzywne. Miłośnicy dobrego jedzenia z pewnością będą zadowoleni.
Heraklion to miasto uniwersyteckie z bogatą ofertą barów i klubów. Liczne kluby nocne, takie jak Biobio i Apollo, są szczególną atrakcją dla imprezowiczów. Turyści, którzy chcieliby spędzić wolny czas nieco spokojniej, mogą zatrzymać się na Placu Lwów czy Wolności (Plateia Eleftherias) w przyjemnych kawiarniach, takich jak Central Park Cafe czy Outopia.
Zwiedzanie wyspy Krety
Kreta, to różnorodny obszar pełen starożytnych ruin, tętniących życiem miast i zapierających dech w piersiach plaż. Główne miasta to Chania, Rethymno, Heraklion i Lasithi. Aby odkryć najpiękniejsze zakątki, warto wypożyczyć samochód i zaplanować dłuższą wycieczkę.
- Plaże
To prawdziwy magnes przyciągający turystów. Najbardziej imponująca to Balos na północnym zachodzie, na półwyspie Gramvousa (można tu dotrzeć tylko łodzią lub szutrową drogą). Warto również wybrać się na południowy zachód, do zatoki Elafonisi. Obie plaże są oblegane w miesiącach letnich zatem najlepiej przyjechać tu wcześnie rano, inaczej Nasz rajski nastrój zginie w tłumie.
- Chania
Reklamowana jako najpiękniejsze miasto Krety. Piękna starówka, historyczne alejki, małe sklepiki przeplatają się tu z rustykalnymi tawernami. Z twierdzy Firka możeny podziwiać wspaniałą panoramę miasta. Chania jest jednym z najstarszych zamieszkałych osiedli w Europie, gdzie znajduje się wiele historycznych budynków, takich jak meczet Hassana Paszy czy latarnia morska (XVI wiek) w porcie weneckim.
- Rethymno
Miasto to nie ma tak gorączkowej atmosfery jak Heraklion czy Chania. Miejsce wręcz emanuje przytulnym, małomiasteczkowym klimatem. Plaża, położona zaledwie kilka metrów od starego miasta, jest jedną z najdłuższych piaszczystych plaż na Krecie. Punktami orientacyjnymi są tu twierdza Fortezza i stara latarnia morska.
- Półwysep Akrotiri
Na półwyspie warto odwiedzić klasztor Agia Triada zbudowany przez Wenecjan w XVII wieku, zwłaszcza cerkiew Świętej Trójcy ze wspaniałymi ikonami. Około 4 km na północny zachód od Agia Triada znajduje się klasztor Gouverneto. Stąd warto wybrać się na wędrówkę wzdłuż wąwozu Avlaki do klasztoru Katholiko, jednego z najbardziej imponujących budynków na Krecie. Za kościołem można przejść mostem w dół do zatoki o tej samej nazwie.
Kiedy najlepiej odwiedzić Heraklion?
Lotnisko w Heraklionie przyjmuje turystów przez okrągły rok, niemniej żeby uniknąć tłumów, wiosna i jesień to najlepsze momenty na zwiedzanie stolicy i regionu. Unikniemy ekstremalnych temperatur (latem w okresach upałów temperatura dchodzi nawet do 40°C) i ominiemy długie kolejki do głównych turystycznych atrakcji. Poza tym ceny są korzystniejsze poza sezonem. Na zwiedzanie Heraklionu można się wybrać także zimą. Sklepy, hotele, restauracje i muzea są otwarte przez cały rok.
Co zwiedzić w Heraklionie?
Heraklion słynie z miejsc kultury i muzeów – Pałacu Knossos, do którego co roku pielgrzymują setki tysięcy ludzi, Muzeum Archeologicznego oraz wielokulturowego Starego Miasta. Niedaleko Heraklionu można odwiedzić winnice Peza i Archanes oraz stuletnie gaje oliwne. Inne ciekawe miejsce to garncarska wioska Thrapsano, w której fabryki ceramiczne produkują wazony wierne minojskiej tradycji wyspy. Możemy także przejechać się po górach i wąwozach regionu, odwiedzając takie wioski jak Zaros i Krasi czy nadmorską miejscowość Matala.
Jak można się spodziewać po wyspie obdarzonej tak bogatą historią i naturalnym pięknem, mieszkańcy Krety są bardzo dumni ze swojej ojczyzny, a ich gościnność jest nienaganna. Heraklion – Kreta to miejsce, do którego wrócimy z przyjemnością. Czy to w przytulnej wiejskiej tawernie, czy w klimatycznej nadmorskiej kawiarni, wpadnięcie w powolne tempo życia tutaj jest częścią kreteńskiego doświadczenia.